목·어깨 클리닉

목뼈와 목뼈 사이에는 충격을 흡수하는 디스크(추간판)가 있습니다. 이 디스크가 제자리에서 밀려 나와 옆을 지나는 신경뿌리를 자극하면, 목 자체보다 어깨와 팔·손으로 뻗치는 증상이 먼저 나타나는 경우가 많습니다.

고개를 숙인 자세가 길어질수록 디스크에 실리는 압력은 커집니다. 통증이 어디서 시작해 어디로 뻗치는지, 어떤 동작에서 심해지는지를 이학검사로 확인하고 필요하면 영상 검사로 신경이 눌리는 위치를 함께 봅니다.

목뼈는 원래 앞으로 볼록한 C자 곡선을 그립니다. 이 곡선이 머리 무게를 분산시키는 구조인데, 곡선이 펴지면 같은 무게가 목뒤 근육과 디스크에 더 직접 실립니다.

자세 습관에서 시작되는 경우가 많아 목만 보지 않고 어깨·등의 정렬을 함께 확인합니다. 엑스레이로 목뼈가 실제로 어느 정도 펴져 있는지 확인한 뒤 치료와 자세 교정의 방향을 정합니다.

머리가 아프지만 원인은 목 위쪽 관절과 근육에 있는 경우가 있습니다. 대개 한쪽에서 시작해 뒤통수를 타고 올라가며, 목을 특정 방향으로 움직일 때 심해지는 특징이 있습니다.

두통의 종류를 가르는 일이 먼저입니다. 목의 움직임과 압통점을 확인해 목에서 비롯된 두통인지 판단하고, 다른 원인이 의심되면 검사를 권해 드립니다.

턱관절은 아주 작은 관절이지만 하루 종일 쓰입니다. 관절 안의 디스크와 주변 근육에 문제가 생기면 딱 소리가 나거나, 입이 크게 벌어지지 않거나, 씹을 때 통증이 생깁니다.

이갈이·한쪽으로만 씹는 습관과 함께, 목·어깨 근육의 긴장이 얽혀 있는 경우가 많습니다. 턱만 보지 않고 목의 상태를 함께 확인합니다.

의학적으로는 유착성 관절낭염이라고 부릅니다. 통증도 문제지만, 남이 팔을 들어 올려 줘도 어느 지점에서 더는 올라가지 않는 것이 다른 어깨 질환과 구별되는 특징입니다.

머리를 감거나 옷을 입는 동작처럼 일상에서 먼저 걸립니다. 어느 방향의 움직임이 얼마나 줄었는지 각도로 확인하고, 회전근개 문제와 겹쳐 있는지 초음파로 함께 봅니다.

어깨를 덮고 있는 뼈(견봉)와 그 아래를 지나는 회전근개 힘줄 사이 공간이 좁아지면, 팔을 드는 특정 구간에서 힘줄과 점액낭이 눌립니다. 팔을 60~120도 정도 들 때 아프고 그 구간을 지나면 덜해지는 것이 전형적입니다.

어깨뼈(견갑골)가 움직이는 방식이 함께 관여합니다. 팔만 보지 않고 어깨뼈와 등의 움직임까지 확인해 충돌이 일어나는 지점을 찾습니다.

회전근개는 어깨를 안정시키면서 팔을 돌리는 힘줄 묶음입니다. 반복된 사용이나 나이에 따른 변화, 갑작스러운 외력으로 힘줄이 붓거나 일부가 찢어질 수 있습니다.

힘줄이 어느 정도로 상했는지에 따라 접근이 달라지므로, 초음파로 힘줄 상태를 직접 보면서 파열 여부와 범위를 확인합니다.

힘줄 안에 석회가 쌓였다가 그것이 흡수되는 과정에서 심한 통증이 나타나는 것이 특징입니다. 서서히 아프던 어깨가 어느 날 갑자기 팔을 들지 못할 만큼 아파지기도 합니다.

석회의 위치와 크기, 지금이 어떤 시기인지에 따라 접근이 달라집니다. 엑스레이와 초음파로 석회를 확인한 뒤 상태에 맞춰 계획을 세웁니다.