허리를 굽히지 않고 살면 안되는 이유 (부제: 요추전만이 항상 좋은 것일까?) - 만성 허리통증의 원인 찾기

안녕하세요 반듯마디의원 박현준 원장입니다. 날씨가 갑자기 급격히 더워졌는데요, 건강 유의하시기 바랍니다.

오늘은 4년간을 만성 허리통증으로 고생한 환자분 이야기를 해드리겠습니다.

4년 된 허리통증

환자분께서는 4년전부터 조금씩 허리가 아프다가 최근들어 많이 아프다고 병원에 내원하셨습니다. 최근들어 육아를 하면서 허리가 많이 아파져서 누워있을때도 허리가 너무 아파서 힘드시다고 하소연하셨지요. MRI를 찍었는데 요추5번 천추1번의 퇴행성변화 및 약간의 디스크 찢어짐이 관찰되셨는데, 이렇게 심한 통증을 유발할 정도는 아니라는 이야기를 들으셨다고 합니다.

영상에는 없던 원인

통증을 유발할 만한 구조적인 병변들이 딱히 보이지 않아서, 다시 한 번 자세히 환자분의 히스토리를 여쭤봤습니다.

5년전까지 크로스핏을 열심히 했었고, 4년전부터 운동을 따로 하지 않고 지내셨다고 합니다. 그리고 허리통증이 생기셨는데, 최근 1~2년간 과중한 업무 및 육아, 특히 아이를 아기띠에 하루종일 매고 있는 일이 많았으며 이후로 허리통증이 확 악화되셨습니다. 평소 운동하면서 본인이 라운드 숄더가 있어 어깨를 펴고 허리를 뒤로 피려고 노력하신다고 하며, 되도록 요추전만을 유지하려 한다고 말씀하셨습니다.

때로는 자세한 문진이 환자의 통증의 원인을 찾는데 영상보다 더 도움을 줄 수 있습니다.

일반적으로 허리가 아프신 환자분들이 일부러 허리를 펴려고 노력할 경우에, 허리는 움직이지 않고 윗부분의 흉요추 이행부를 과도하게 뒤로 꺽으면서 오히려 통증을 유발하는 경향이 있습니다. 또한 요추전만을 유지한다고 계속 허리를 굽히지 않고 생활하는 경우에 오래될 경우 오히려 요추 전만상태로 굳어버려 통증을 유발하는 경우가 많습니다. 환자분께 통증의 원인을 설명드리고, 굳은 허리의 가동성을 증가시키고 올바른 움직임을 찾아주는 치료를 시행한 후 환자분은 원인을 알게 되었다며 많이 기뻐하셨고 누운상태에서 통증도 없어져 밤에 잠도 잘 주무시게 되었습니다.

움직임 제한의 함정

통증의 원인이 디스크일 경우에 한해 척추의 움직임을 일시적으로 제한하는 것은 디스크의 회복에 도움이 되는 것은 맞습니다. 그러나 통증의 원인이 디스크가 아닌 다른 원인일 경우에는 오히려 통증을 악화시키는 경우가 많고, 또한 너무 오랫동안 척추의 움직임을 제한해 버리면 척추관절 주변조직이 그대로 굳어버리게 되어 오히려 통증을 유발합니다. 팔다리를 다쳐서 깁스를 해보신 분은 아시겠지요? 깁스를 오래 한후에 풀면 관절이 굳어버려서 굳어버린 관절을 다시 푸는데 많은 통증과 고생을 참아가며 풀어야 한 경험이 있으실 겁니다. 척추도 마찬가지입니다.

NSLBP(non-specific low back pain), 즉 비특이적 요통의 경우 디스크가 원인인 경우는 10%도 되지 않습니다. 스포츠의학 5판 교과서

요추의 본래 움직임

위 그래프는 경추,흉추,요추의 움직임의 비율을 나타낸 것입니다. 요추를 보시면 좌우측 굽히는것과 회전운동보다 굴곡,신전 움직임이 월등히 많습니다. 즉, 요추의 중심 역할은 굴곡과 신전이라는 뜻입니다. 요추에서 굴곡과 신전의 움직임이 제대로 나오지 않는다면, 여러가지 문제를 유발할 수 있습니다. 정상적인 움직임인 요추의 굴곡을 아예 제한해 버린다면, 그 일을 몸의 다른 누군가는 해야 하고, 결국에는 통증을 동반한 문제가 생길 수 있을 것입니다.

환자의 몸 상태와 상황에 따라, 적절한 처방과 조치는 모두 다릅니다. 따라서 무조건적인 한가지 방법만 따르는 것 보다는, 정확한 원인을 찾아 진단후 각각에 맞는 치료를 하는 것이 필요할 것입니다.

환자 한분한분 최선을 다해 진료해드리겠습니다. 반듯마디의원은 통증의 근본 원인까지 치료하기 위해 노력하겠습니다. 감사합니다.