운동 다음 날 아픈데, 근육통인지 다친 건지 어떻게 이야기하면 될까요

운동을 새로 시작했거나 오랜만에 강도를 올린 다음 날이면 몸 여기저기가 뻐근하지요. 그냥 근육통이겠거니 싶다가도 어딘가 다친 건 아닌지 마음이 쓰이고, 진료실에서 이 통증을 어떻게 설명해야 할지 막막하기도 합니다.

아프다는 느낌 하나만으로 근육통인지 다친 건지 딱 잘라 말하기는 어렵습니다. 그래도 몇 가지를 미리 떠올려 오시면 진찰할 때 알 수 있는 게 훨씬 많아집니다. 운동을 언제 했고 언제부터 아팠는지, 어디가 아픈지, 다치는 순간이 있었는지, 움직일 때 통증이 어떻게 달라지는지를 차례로 설명드리겠습니다.

언제부터 아팠나요

운동할 때는 괜찮았는데 시간이 좀 지나 다음 날쯤부터 뻐근해졌다면, 흔히 말하는 지연성 근육통일 가능성을 먼저 생각합니다. 처음 해 보는 운동이었거나, 쉬었다가 다시 시작했거나, 평소보다 횟수나 무게를 갑자기 늘렸을 때 잘 생깁니다. 계단을 내려가는 동작, 스쿼트에서 앉는 동작, 들었던 덤벨을 천천히 내리는 동작처럼 근육이 늘어나면서 버티는 동작을 많이 했을 때도 그렇습니다.

반대로 운동하는 도중이나 끝나자마자 바로 아프기 시작했다면 다친 쪽을 더 따져 봐야 합니다. 그래서 언제 운동했고 언제부터 아팠는지를 나눠서 말씀해 주시면 좋습니다. 처음 하는 운동이었는지, 평소보다 얼마나 더 했는지도 함께 알려 주세요.

어디가 아픈가요

근육통은 그날 많이 쓴 근육이 넓게 아픈 경우가 많습니다. 허벅지 앞쪽 전체가 묵직하다거나, 양쪽 다리가 비슷하게 당기는 식이지요.

다친 경우에는 한쪽만 아프거나, 손가락 하나로 "여기" 하고 짚을 수 있을 만큼 좁은 곳이 아픈 경우가 많습니다. 관절 바로 옆이나 근육이 힘줄로 이어지는 부분이 아플 때도 그냥 넘기지 않고 살펴봅니다. 아픈 곳을 손으로 가리킬 수 있는지, 양쪽인지 한쪽인지, 근육 한가운데인지 관절 근처인지만 말씀해 주셔도 어디를 중심으로 진찰할지 정하는 데 도움이 됩니다.

다치는 순간이 있었나요

운동 중에 뚝 하는 소리가 났거나, 찌릿하면서 힘이 빠졌거나, 착지를 잘못해서 삐끗했거나, 뭔가 끊어지는 것 같은 느낌이 있었다면 꼭 말씀해 주세요. 그 직후에 붓거나 며칠 사이 멍이 올라왔는지도 알려 주시면 좋습니다.

어떤 동작을 하다가 그랬는지 기억나시면 더 좋습니다. 공을 치려고 팔을 뻗다가, 점프하고 내려오다가, 방향을 갑자기 틀다가처럼요. 같은 무릎 통증이라도 어떤 동작에서 시작됐는지에 따라 확인해야 할 구조물이 달라집니다.

움직일 때 어떻게 달라지나요

근육통은 처음 움직일 때 뻣뻣하고 아프다가 조금 움직이고 나면 오히려 풀리는 느낌이 드는 경우가 많습니다. 근육을 누르면 넓게 아프고, 늘리면 당기는 정도고요.

다친 경우에는 특정 방향이나 특정 동작에서만 날카롭게 아프거나, 움직일수록 더 아파지는 경우가 많습니다. 체중을 싣기 어렵거나, 관절이 빠질 것 같은 불안한 느낌이 들거나, 힘이 잘 안 들어가기도 합니다. 가만히 쉬고 있어도 아픈지, 밤에 아파서 깨는지도 같이 말씀해 주세요.

이럴 때는 기다리지 말고 진료를 받으세요

• 다치는 순간이 분명히 있었고 그 뒤로 붓거나 멍이 든 경우
• 걷기 어렵거나, 관절을 끝까지 굽히고 펴지 못하는 경우
• 저리거나 힘이 빠지는 느낌이 함께 있는 경우
• 시간이 지나도 나아지는 기색 없이 오히려 심해지는 경우

드물지만, 아주 심한 근육통과 함께 소변 색이 콜라처럼 진해지고 몸에 힘이 빠진다면 근육이 크게 손상됐을 수 있습니다. 이때는 다음 날까지 기다리지 말고 바로 진료를 받으셔야 합니다.

근육통처럼 보여도 이런 신호가 섞여 있으면 다친 것일 수 있습니다. 며칠 지나면 괜찮겠지 하고 넘기기보다 지금 상태를 확인해 보시는 게 좋습니다.

같은 곳이 반복해서 아프다면

근육통이었든 다친 것이었든, 같은 운동을 할 때마다 같은 곳이 아프다면 움직임도 함께 살펴볼 필요가 있습니다. 저는 통증을 몸이 어딘가 문제가 있다고 알려 주는 신호로 봅니다. 아픈 것만 줄여 놓고 원인이 된 자세나 움직임, 근육 사이의 불균형을 그대로 두면 다른 근육이 대신 무리하는 보상작용이 생기면서 다시 아프기 쉽습니다.

그래서 재활치료를 할 때도 뭉친 근육을 풀어 주는 데서 멈추지 않으려 합니다. 문제가 있는 근육을 치료하고 어긋난 움직임을 회복해서, 계단 오르내리기나 물건 들기 같은 일상 동작을 다시 편하게 하고 스스로 몸을 관리할 수 있게 되는 것을 목표로 삼습니다. 이럴 때는 아픈 부위와 함께 어떤 운동, 어떤 동작에서 반복되는지도 말씀해 주세요.

어느 쪽이든 아픈 동작을 참고 계속 반복하지는 마세요. 그렇다고 통증이 무서워서 막 시작한 운동을 아예 접게 되면 그것도 아쉬운 일이지요. 지금 아픈 게 근육통인지 다친 것인지 알고 나면, 쉬어야 할지 강도만 조절하면 될지도 그에 맞게 정할 수 있습니다.