넘어진 뒤 통증은 줄었는데 움직임이 불편하다면, 다 나은 걸까요

넘어지고 시간이 좀 지나면 이런 질문을 하시는 분들이 있습니다. "아픈 건 많이 나았는데, 왜 아직 걷는 게 어색할까요?"

처음에는 아파서 다른 데 신경 쓸 겨를이 없습니다. 그러다 통증이 가라앉으면 다른 불편이 보이기 시작해요. 계단을 내려갈 때 한쪽 다리에 체중이 덜 실리고, 셔츠 소매에 팔을 넣을 때 어깨가 끝까지 올라가지 않습니다. 바지를 입으려고 한 발로 서면 균형이 예전 같지 않기도 합니다. 아프지 않으니 괜찮아진 것 같다가도, 이전과 뭔가 다르다는 건 본인이 가장 잘 압니다. 이럴 때는 통증이 줄어든 것과 다친 곳이 회복된 것을 나누어 보셔야 합니다.

덜 아프다고 다 나은 건 아닙니다

저는 통증을 몸이 보내는 구조 신호로 봅니다. 어딘가 문제가 생겼다고 알려 주는 신호입니다. 그런데 신호가 약해졌다고 해서 문제가 해결됐다고 볼 수는 없어요.

넘어진 뒤 통증이 줄어드는 데에는 여러 사정이 섞여 있습니다. 다친 조직이 회복되면서 덜 아파지기도 하지만, 아픈 동작을 나도 모르게 피하면서 덜 아프게 느끼기도 합니다. 무릎이 아프면 그쪽 다리를 덜 딛고, 어깨가 아프면 팔을 덜 올리죠. 그렇게 지내다 보면 몸은 아픈 곳을 건드리지 않는 방식으로 움직임을 바꿉니다.

이걸 보상작용이라고 합니다. 당장 덜 아프게 지내는 데는 도움이 되지만, 그 상태가 굳으면 원래 써야 할 근육은 덜 쓰고 다른 부위가 그 일을 대신 떠맡게 됩니다. 통증만 줄이고 이렇게 바뀐 움직임을 그대로 두면 다시 아프기 쉽습니다. 넘어진 쪽은 괜찮아졌는데 반대쪽 무릎이나 허리가 새로 불편해지는 일도 이런 식으로 생길 수 있어요. 그래서 넘어진 뒤에는 얼마나 아픈지와 별개로, 예전처럼 움직이는지를 따로 봐야 합니다.

통증 말고 살펴볼 세 가지

붓기가 남아 있는지

통증은 줄었는데 다친 쪽 발목이나 무릎, 손목이 반대쪽보다 여전히 두툼하다면 안쪽 조직이 아직 회복 중일 수 있습니다. 아침에는 괜찮다가 많이 걷거나 쓰고 난 저녁에 다시 붓는다면 그것도 눈여겨봐 주세요. 양쪽을 나란히 놓고 비교하면 차이가 잘 보입니다.

힘이 예전만큼 들어가는지

아프지 않은데 힘이 빠지는 경우가 있습니다. 계단을 오를 때 다친 쪽 다리로 몸을 밀어 올리기가 버겁거나, 가방을 들 때 손에 힘이 덜 들어가거나, 팔을 앞으로 들고 버티기가 어려운 경우입니다. 힘줄이나 인대가 다쳤을 수도 있고, 아파서 덜 쓰는 동안 근육이 약해졌을 수도 있습니다. 둘은 대처가 다르기 때문에 진찰에서 구분해서 봅니다.

어디까지 움직이는지

옷을 입고 벗는 동작은 생각보다 관절을 크게 씁니다. 팔을 등 뒤로 돌리는 동작, 양말을 신으려고 무릎을 가슴 쪽으로 당기는 동작, 쪼그려 앉는 동작이 다친 뒤로 끝까지 되지 않는다면 통증과 별개로 관절이 움직이는 범위가 줄어든 상태입니다. 아프지 않으니 그냥 두기 쉬운데, 이렇게 줄어든 움직임은 저절로 돌아오지 않는 경우도 있습니다.

어떻게 넘어졌는지도 기억해 두세요

손을 짚으면서 넘어졌는지, 발목이 꺾이면서 넘어졌는지, 무릎이나 엉덩이를 바닥에 직접 부딪쳤는지에 따라 충격이 간 곳이 다릅니다. 넘어지는 순간 뚝 하는 소리가 났는지, 바로 일어나 걸을 수 있었는지, 어디가 먼저 부었는지도 떠올려 보세요. 진찰할 때 이 이야기를 들으면 어디를 먼저 살펴볼지 정할 수 있습니다.

이럴 때는 미루지 않는 게 좋습니다

통증이 줄었더라도 아래와 같은 경우에는 진찰을 받아 보시는 게 좋습니다.

• 다친 쪽으로 체중을 싣기 어렵거나, 걸을 때 관절이 빠질 것처럼 불안하다
• 붓기나 멍이 시간이 지나도 줄지 않거나 오히려 넓어진다
• 관절 모양이 반대쪽과 달라 보인다
• 손발이 저리거나 감각이 둔하다
• 힘이 들어가지 않는 느낌이 계속된다

덜 아프더라도 뼈나 인대, 힘줄이 다쳤을 가능성은 남아 있습니다. 덜 아프다는 이유로 확인을 미루기보다, 지금 상태를 한 번 정확히 봐 두는 편이 이후 판단에 낫습니다. 넘어지면서 머리를 부딪쳤다면 관절과는 별개로 따로 확인이 필요합니다.

움직임까지 돌아와야 회복입니다

진료할 때 저는 통증이 줄었는지에서 멈추지 않고, 걷고 옷 입고 계단을 오르는 일상 동작이 제대로 돌아왔는지까지 보려고 합니다. 넘어진 뒤에는 걸음걸이나 자세가 바뀌면서 다친 곳 말고 다른 부위가 함께 영향을 받기도 해서, 다친 곳과 함께 몸 전체가 어떻게 움직이는지를 봅니다.

재활치료도 같은 목표로 합니다. 뭉친 근육을 풀어 주는 데서 끝내지 않고, 문제가 있는 근육을 치료하고 불편해진 움직임을 되살려서 일상 동작을 다시 할 수 있게 하는 것입니다. 그다음에는 환자분 스스로 몸을 관리할 수 있게 되는 것까지가 제가 생각하는 재활의 목표입니다. 회복에 걸리는 시간이나 필요한 치료는 다친 부위와 정도에 따라 사람마다 다릅니다.

넘어진 뒤 통증이 줄었다면 우선 다행입니다. 다만 그다음에는 다친 쪽이 반대쪽처럼 붓기 없이, 같은 힘으로, 같은 범위까지 움직이는지 살펴봐 주세요. 셋 중 하나라도 예전과 다르다면 아직 회복이 끝나지 않았을 수 있습니다.