출산 뒤 손목이 아플 때, 왜 아기 안는 손 모양까지 봐야 할까요?

출산 뒤 아기를 돌보다 보면 손목이 생각보다 빨리 아파 오기도 합니다. 아기를 바닥에서 들어 올릴 때, 수유하면서 한 손으로 아기 머리를 받치고 있을 때, 트림시키려고 안아 올릴 때처럼 평범한 동작에서 엄지 쪽 손목이 시큰하거나 찌릿해집니다. 처음에는 참을 만하지만 아기는 매일 안아야 하니 손목이 쉴 틈이 없습니다. 그래서 진료에서는 아픈 곳과 함께 아기를 안을 때 손을 어떻게 쓰고 있는지도 살펴봅니다.

엄지 쪽이 아프다는 것만으로 원인을 하나로 단정하기는 어렵습니다. 통증이 어떤 동작에서 생기는지, 그때 손을 어떻게 쓰고 있는지를 알아야 진료에서 무엇을 확인하고 어떻게 치료할지 구체적으로 정할 수 있습니다.

아기를 들 때 손은 어떤 모양이 되나요

아기를 겨드랑이 아래로 잡아 들어 올리는 모습을 떠올려 보세요. 엄지를 한쪽으로 크게 벌리고, 엄지와 나머지 네 손가락 사이에 아기 몸통을 끼워 받칩니다. 이때 손목은 위로 젖혀지거나 새끼손가락 쪽으로 살짝 꺾인 채 아기 무게를 버티게 됩니다. 엄지를 벌린 채 버티는 일은 엄지 쪽 손목을 지나가는 힘줄들이 많이 맡는데, 그 상태로 아기를 들어 올리는 동작이 하루에도 여러 번 반복됩니다.

수유할 때는 조금 다릅니다. 아기 머리와 목을 손바닥과 엄지로 받친 채 손목을 같은 각도로 한참 고정하고 있게 됩니다. 무거운 것을 순간적으로 드는 것과는 달리, 같은 부위에 부담이 계속 쌓일 수 있습니다.

출산 뒤에는 잠도 모자라고 몸도 회복하는 중이라 손목만 따로 쉬게 하기가 현실적으로 어렵습니다. 아프다고 아기를 안 안을 수는 없으니까요. 그래서 이 시기 손목 통증은 쉬라는 말만으로 해결하기 어렵다고 생각합니다.

아픈 곳만 보지 않고 동작까지 보는 까닭

아픈 부위의 상태를 확인하고 통증을 줄이는 치료는 당연히 필요합니다. 그런데 통증을 만든 동작이 그대로 남아 있으면 손목은 다음 날에도 같은 방향으로 같은 무게를 받게 됩니다. 아기 안는 일은 내일도 모레도 계속되고요. 그래서 통증을 줄이는 것과 함께, 아기를 드는 손 모양이나 수유할 때 받치는 방법처럼 손목에 부담을 주는 동작을 어떻게 바꿀 수 있는지도 함께 다룹니다.

진료에서 함께 살피는 것

진료에서는 먼저 어떤 동작에서 아픈지를 나눠 봅니다. 아기를 들어 올릴 때 아픈지, 받친 채로 오래 있을 때 아픈지, 손목을 돌릴 때 아픈지에 따라 손목이 받는 부담이 다르기 때문입니다.

그다음 손을 쓰는 방향과 받치는 방법을 같이 봅니다. 엄지를 크게 벌려 잡는지, 손목을 꺾은 채 버티는지, 아기 무게를 손 하나로 견디는지 아니면 팔뚝과 몸, 쿠션으로 나눠 받치는지 확인합니다. 이런 차이는 말로 설명하는 것보다 진료실에서 직접 동작을 해 보면 더 잘 드러납니다.

필요하면 근골격 초음파로 엄지 쪽 손목의 힘줄과 주변 조직이 어떤 상태인지 화면으로 함께 봅니다. 주사가 필요하다고 판단되면 초음파로 보면서 주사합니다. 수유 중이시라면 진료 때 꼭 말씀해 주세요. 주사나 약을 정할 때 함께 따져 봐야 하는 부분입니다.

다만 주사로 통증을 가라앉히는 일과, 같은 통증이 다시 생기지 않게 손 쓰는 법을 바꾸는 일은 서로 다른 일입니다. 상태에 따라 둘 다 필요할 수 있습니다.

집에서 바꿔 볼 수 있는 것

손목 부담을 덜기 위해 일반적으로 시도해 볼 수 있는 방향은 이렇습니다.

• 아기를 들어 올릴 때 엄지를 크게 벌려 겨드랑이를 잡기보다, 아기를 몸 가까이 붙이고 손바닥과 팔뚝 전체로 받쳐서 듭니다.
• 수유할 때는 쿠션이나 베개로 아기 무게를 받쳐서, 손목은 무게를 들고 있지 않고 위치만 잡아 주게 합니다.
• 한쪽 손으로만 계속 안지 말고 양손을 번갈아 씁니다.

이건 일반적인 방향일 뿐이고, 아기 크기나 수유 방식, 지금 얼마나 아픈지에 따라 맞는 방법이 달라질 수 있습니다. 바꿔 봤는데 오히려 다른 곳이 불편해지면 무리해서 이어 가지 마세요.

이럴 때는 진료를 받아 보세요

• 자세를 바꿔 봐도 통증이 계속되거나 점점 심해질 때
• 엄지 쪽 손목이 붓거나, 엄지를 움직이기 힘들 때
• 아기를 들다가 힘이 빠져 놓칠 것 같은 느낌이 들 때
• 손이 저린 느낌이 함께 있을 때. 이때는 손목 힘줄 말고 다른 원인일 수도 있어서 확인이 필요합니다.

아기를 돌보는 동안에는 손목을 쉬게 할 방법이 마땅치 않습니다. 그래서 통증 자체와 함께, 하루에도 여러 번 반복하는 아기 안는 동작을 같이 봅니다. 진료를 받으신다면 어느 동작에서, 어느 쪽 손목이 아픈지 미리 떠올려 오세요. 어떤 부분을 먼저 확인할지 정하는 데 도움이 됩니다.